Alternative Rohstoffe für Hygienepapiere

Der stetig zunehmende Verbrauch von Holz und Zellstoff ist schon seit längerem ein wichtiges Thema mit ökologischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Folgen. Durch den weiterhin wachsenden Onlinehandel, bei dem enorm viel Verpackung benötigt wird, durch das Bevölkerungswachstum, das den Papier- und Hygienebedarf laufend erhöht, sowie durch den Trend, Plastikverpackungen durch Papier und Karton zu ersetzen, steigt der Bedarf an Holz als Rohstoff täglich weiter an. Grundsätzlich bietet Holz als Rohstoff viele positive Eigenschaften. Es ist nachwachsend und erneuerbar, ist lokal erhältlich und verkürzt so die Transportwege. Zudem binden Bäume während des Wachstums Kohlendioxid und dienen so als CO2-Speicher. Nicht zuletzt lässt es sich hervorragend recyceln und bleibt dadurch so lange wie möglich im Wirtschaftskreislauf. Trotzdem bringt der steigende Bedarf auch viele negative Aspekte mit sich, denn der globale Verbrauch an Holz übersteigt oft die nachhaltigen Kapazitäten. Durch die hohe Nachfrage reichen die lokalen Ressourcen meist nicht aus. Das führt zu Importen und längeren Transportwegen mit entsprechend höheren Emissionen, zu illegalem Holzeinschlag mit zerstörerischen Folgen für Flora und Fauna sowie zu wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen. Führende Papierproduzenten setzen sich aktiv für den Klima- und Ressourcenschutz ein, suchen innovative Lösungen und arbeiten an Möglichkeiten mit alternativen Rohstoffen. So wurden in den letzten Jahren viele nachhaltige Produkte entwickelt, die genauso hochwertig sind wie Hygienepapier aus Frischfaser.

Fasern aus Altpapier und Karton

Dank fortschrittlicher Technologien produzieren heute viele Hersteller Hygienepapier aus gebrauchten Fasern von Verpackungskarton. So bleiben die wertvollen Fasern im Materialkreislauf erhalten. Mit Produktlinien wie Satino PureSoft von Wepa Professional (aus 100 % Kartonagen) oder EcoNatural von Lucart (aus Getränkekartons) wurden Altpapierqualitäten erschlossen, die bisher nicht für Tissue-Produkte genutzt werden konnten. Die PureSoft-Produkte von Wepa sind ungebleicht, weich, besonders saugfähig und in allen Anwendungsbereichen hygienisch sicher. Laut Hersteller ist ihr ökologischer Fussabdruck rund 70 % kleiner als jener von Hygienepapier aus Frischfasern. Lucart verarbeitet in Italien und Frankreich jährlich über 50 000 Tonnen Getränkekartons. Genutzt werden dabei auch die Kunststoff- und Aluminiumschichten der Kartons, etwa für die Spender der EcoNatural-Linie.

Die häufigste Alternative zu Hygienepapier aus Frischzellstoff ist jedoch nach wie vor Hygienepapier aus Recyclingpapier.

Wie viele andere recycelte Materialien stossen aber auch Papier und Karton an Grenzen. Lange galt, dass Papierfasern höchstens fünf- bis siebenmal wiederverwendet werden können. Laborversuche der TU Darmstadt zeigen inzwischen, dass Fasern auch nach 25 Durchläufen kaum an Festigkeit verlieren. In der Praxis ist deshalb vor allem die verfügbare Menge der Engpass. Noch immer gelangt nicht das gesamte Altpapier zurück in den Kreislauf. In der Schweiz wurden 2024 rund 1,1 Millionen Tonnen Altpapier und Karton gesammelt, was einer Sammelquote von 85 % entspricht. Die Schweizer Papierindustrie deckt ihren Faserbedarf bereits zu rund 90 % aus Altpapier, viel Spielraum nach oben bleibt damit nicht. Zudem ist das Volumen an Printmedien und Office-Papieren wegen der Digitalisierung seit Jahren rückläufig. Weil dadurch weniger hochwertiges Altpapier gesammelt wird, liegt der Marktpreis pro Tonne Recyclingpapier teilweise auf dem gleichen Niveau wie jener für Frischzellstoff.

Pflanzenfasern

Alternativen sind aber vorhanden und werden auch schon länger eingesetzt. Fasern aus Bambus, Stroh, Hanf oder Miscanthus bringen die nötigen Eigenschaften mit, um Hygienepapier herzustellen. Allerdings stellt sich immer wieder die Frage, wie nachhaltig die Produktion ist und wie viel aufgewendet werden muss, um den nötigen Ertrag zu erhalten.

Bambus

Bambus wächst im Vergleich zu Laub- und Nadelholz sehr schnell nach. Er benötigt während des Wachstums weniger Wasser, absorbiert mehr CO2, kann wegen der kürzeren Rotationsperiode früher geerntet werden und liefert mindestens so viel Zellstoff wie Holz. All dies spricht für Produkte auf Bambusbasis, die zunehmend als umweltfreundliche Alternative vermarktet werden. Die Nachfrage nach Hygienepapier aus Bambus nimmt auf dem europäischen Markt laufend zu, das Volumen hält sich allerdings in Grenzen.

Trotz der vielen positiven Eigenschaften ist Hygienepapier aus Bambus in der Herstellung oft nicht umweltfreundlicher als Produkte aus herkömmlichen Holzfasern. Einer Studie der North Carolina State University aus dem Jahr 2025 zufolge ist der CO2-Fussabdruck von Bambus-Tissue aus China sogar höher als jener von holzbasierten Alternativen. Die Forschenden berechneten für Bambus-Tissue aus China knapp 2400 Kilogramm CO2-Äquivalente pro Tonne, für holzbasiertes Tissue aus den USA rund 1820 Kilogramm. Verantwortlich dafür ist nicht der Bambus selbst, sondern die Herstellung und der Transport. So stammt der Strom, der für die Dampferzeugung benötigt wird, grösstenteils immer noch aus Kohlekraftwerken. Hinzu kommen die langen Transportwege im Inland und beim anschliessenden Export nach Europa. Allein die Verbrennung fossiler Brennstoffe in diesen zwei Bereichen macht über 35 % der Gesamtemissionen aus. Wird Bambus in Regionen mit sauberem Strom verarbeitet, verschwinden die Unterschiede laut der Studie weitgehend. Wären die Transportwege kürzer und die benötigte Energie sauber, wäre Bambus wohl eine der besten und nachhaltigsten Alternativen zu Holz.

Miscanthus

Seit einigen Jahren gibt es die Produktlinie Satino Green Grow von Wepa Professional. Für die Gewinnung der Frischfasern wird hier Miscanthus-Gras (Chinaschilf) verwendet und mit Recyclingfasern aus Büropapier und Papierbechern kombiniert. Die Pflanze bietet zahlreiche ökologische Vorteile. Sie kann bis zu 20 Jahre lang jährlich geerntet werden und ist anspruchslos. Nach der Anwuchsphase braucht sie weder Pflanzenschutz noch Bewässerung. Gedüngt wird nur in geringen Mengen, um die mit der Ernte entzogenen Nährstoffe zu ersetzen. Das im Winter abfallende Laub bildet Humus und verbessert die Bodenstruktur, und die Bestände bieten Wildtieren im Winter Unterschlupf. Dank ihrer Robustheit wächst die Pflanze auch in unseren Breitengraden. Wepa bezieht den Miscanthus aus Westeuropa, was die Transportwege kurz hält. Auch bei der Faserausbeute schneidet Miscanthus gut ab: Rund 65 % der Pflanze werden zu Fasern verarbeitet, das ist etwa 30 % effizienter als bei Frischholz. Für die gleiche Menge Papier braucht es also weniger Rohstoff und weniger Fläche. Laut Hersteller ist der ökologische Fussabdruck der Miscanthusfaser insgesamt 65 % kleiner als jener der von Wepa eingesetzten Frischholzfasern. Die Berechnung beruht auf der Methode der ökologischen Knappheit und wurde vom Schweizer Beratungsunternehmen Carbotech geprüft. Damit gehört Miscanthus zu den effizientesten und nachhaltigsten Frischfasern.

Fazit

Ob Bambus, Miscanthus, Recycling- oder Frischfaser: Hygienepapier wird täglich, weltweit und in grossen Mengen verwendet.

Umweltschonende und nachhaltige Alternativen zu Frischzellstoffprodukten sind vorhanden und stehen Frischfaserprodukten qualitativ in nichts nach. Wie das Beispiel Bambus zeigt, kommt es dabei auf mehr an als auf den Rohstoff allein. Herkunft, Energiequelle und Transportweg entscheiden mit, wie nachhaltig ein Produkt tatsächlich ist.

Der Entscheid, in Zukunft ein nachhaltiges Produkt aus alternativen Rohstoffen zu verwenden, liegt jedoch beim Endverbraucher und dessen Einstellung.

Ein Beitrag von Tell Papier

Quellen

Bundesamt für Umwelt BAFU (o. J.). Abfallmengen und Recycling 2024 im Überblick. Bern: BAFU. https://www.bafu.admin.ch/dam/bafu/de/dokumente/abfall/statistik/abfallmengen_und_recycling_2024_im_ueberblick.pdf.download.pdf/Abfallmengen%20und%20Recycling%202024%20im%20U%CC%88berblick.pdf

Bundesamt für Umwelt BAFU (o. J.). Papier und Karton. https://www.bafu.admin.ch/de/papier-und-karton

Forfora, N. et al. (2025). Comparative life cycle assessment of bamboo-containing and wood-based hygiene tissue: Implications of fiber sourcing and conversion technologies. Cleaner Environmental Systems. Medienmitteilung der North Carolina State University: https://news.ncsu.edu/?p=1530987

Forum Ökologie & Papier (2025). 25 Fakten zu Papierfasern. https://www.papiernetz.de/wp-content/uploads/202509_25Fakten_Papierfasern.pdf

WEPA Professional (o. J.). Satino GreenGrow. https://www.satino-by-wepa.com/en/greengrow

Haute Innovation (2023, 22. Dezember). Hygienepapier aus Miscanthus und Recyclingkarton. https://www.haute-innovation.com/magazin/nachhaltigkeit/hygienepapier-miscanthus-recyclingkarton/

Tetra Pak (o. J.). Working together to give beverage cartons a new life. https://www.tetrapak.com/en-us/insights/cases-articles/polyal-recycling-expansion-lucart

Alle Links abgerufen am 23. Oktober 2026.

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