26.04.23

Que sont les biocides?

Les biocides sont des produits chimiques ou des micro-organismes utilisés dans le secteur non agricole pour lutter contre les parasites tels que les bactéries, les levures, les champignons, les virus, mais aussi les rats, les insectes et d'autres organismes. Une multitude de produits contenant des biocides sont utilisés dans les ménages privés, parfois sans que les consommateurs en soient conscients. Parmi ces produits, on trouve par exemple des produits de nettoyage et de désinfection antibactériens, des produits de protection du bois, des sprays contre les insectes ou du poison contre les fourmis.

Résumé

Les biocides sont des substances et des produits chimiques ou biologiques utilisés pour détruire, repousser ou même rendre inoffensifs des organismes nuisibles. Il s’agit par exemple de désinfectants, de chlore dans l’eau des piscines, mais aussi de substances de protection des matériaux pour le bois et les polymères, de raticides et de sprays anti-moustiques.

Dans l’Union européenne (UE) comme en Suisse, l’autorisation de mise sur le marché des biocides est régie par l’ordonnance européenne sur les biocides.

Selon la conception européenne, les biocides sont considérés comme distincts des produits phytosanitaires (pesticides) et des médicaments, bien que ces derniers combattent en partie les mêmes organismes cibles que les biocides, mais représentent une application différente, surtout historique et réglementaire, et plutôt spécifique aux germes.

Librement inspirée de Paracelse, la notion de biocide peut être simplifiée à peu près comme suit: “Toutes les choses sont des poisons et rien n’est sans poison, seuls la dose, le temps d’exposition et la prétention biocide font qu’une chose est un poison… ou un biocide”.

Avec l’augmentation de la population mondiale, l’urbanisation croissante, le vieillissement général de la population mondiale et l’augmentation massive de la mobilité mondiale, les risques d’infection dans le domaine public augmentent de manière significative et, par conséquent, le besoin de services d’hygiène améliorés.

Les biocides et les désinfectants jouent un rôle de plus en plus important dans notre vie, comme en témoigne le marché mondial des biocides: Le marché des biocides a été estimé à 12,7 milliards de dollars en 2019 et devrait atteindre 20,7 milliards de dollars en 2027, ce qui correspond à un TCAC de 6,8% entre 2020 et 2027.

Qu’est-ce qu’un biocide?

Les biocides, généralement sous forme de formulations ou de produits biocides, agissent sur les organismes nuisibles en tant que substances individuelles ou mélanges qui les détruisent, les repoussent, les attirent ou/et les rendent inoffensifs.

Ils sont soumis au règlement biocide, règlement (UE) n° 528/2012, et sont définis selon l’article 3, paragraphe 1, comme: “Toute substance ou tout mélange, sous la forme sous laquelle il parvient à l’utilisateur, et qui est constitué, contient ou produit une ou plusieurs substances actives, destiné(e) à détruire, à repousser ou à rendre inoffensifs les organismes nuisibles, à en prévenir l’action ou à les combattre de toute autre manière, autrement que par une simple action physique ou mécanique”.

Ce qui est déterminant pour les substances biocides, c’est qu’elles soient enregistrées en tant que substance active et formulation et qu’elles soient reconnues pour certaines revendications contre des types spécifiques d’organismes nuisibles et pour la protection dans des applications définies.

Différence entre biocide et antibiotique

La principale différence entre les antibiotiques et les biocides/désinfectants est leur mécanisme d’action, leur lieu d’application et, par conséquent, leur spectre d’action.

En général, un antibiotique présente un spectre d’action beaucoup plus spécifique contre certaines espèces ou groupes de bactéries, tandis que les biocides, lorsqu’ils sont suffisamment concentrés, ont une large action contre des groupes entiers d’organismes nuisibles. Dans le cas des antibiotiques, le mécanisme d’action est souvent une protéine ou une fonction spécifique à la cible, tandis que les biocides s’attaquent généralement à des compartiments cellulaires (p. ex. membranes), à des composants cellulaires généraux (p. ex. oxydation générale de groupes chimiques) ou à des fonctions actives (groupes fonctionnels dans les enzymes/protéines ou les acides nucléiques).

En outre, les antibiotiques agissent généralement dans ou sur l’organisme et sont utilisés pour tuer ou inhiber la croissance et le développement d’espèces bactériennes plutôt spécifiques. Les biocides ou désinfectants “bactériens” agissent quant à eux à l’extérieur du corps ou sont appliqués ou incorporés sur ou dans des substrats non vivants, tuant, détruisant ou inhibant des bactéries et autres micro-organismes nuisibles de manière beaucoup plus large.

Quelles sont les classes ou les types de biocides?

Lors d’une discussion sur les biocides, il convient de faire la distinction entre la substance active biocide (actuellement environ 924 substances actives dans tous les types de produits, 10.02.2023) et le produit biocide. Les substances actives biocides sont généralement des composés chimiques. Mais il peut également s’agir de micro-organismes (p. ex. des bactéries).

Les produits biocides contiennent une ou plusieurs substances actives biocides et peuvent contenir d’autres coformulants non actifs qui garantissent l’efficacité ainsi que le pH, la viscosité, la couleur, l’odeur, etc. souhaités du produit final. Les produits biocides sont disponibles sur le marché pour les consommateurs professionnels et/ou non professionnels.

En principe, dans l’espace européen, les biocides sont classés en quatre groupes principaux (désinfectants, conservateurs, antiparasitaires et autres produits biocides), ainsi qu’en quelques sous-groupes en fonction de leur type de produit, de leur domaine d’application ou de leur spectre d’activité spécifique :

GROUPE PRINCIPAL 1 : Désinfectants et produits biocides généraux

Type de produits 1 : Produits biocides pour l’hygiène humaine (par ex. hygiène des mains)

Type de produits 2 : Désinfectants et autres produits biocides utilisés dans le secteur privé et dans le domaine de la santé publique

Type de produits 3 : Produits biocides pour l’hygiène vétérinaire

Type de produits 4 : Désinfectants pour les secteurs de l’alimentation humaine et animale

Type de produits 5 : Désinfectants pour l’eau potable

GROUPE PRINCIPAL 2 : Conservateurs

Type de produit 6 : Conservateur de pots

Type de produit 7 : Conservateur de film

Type de produits 8 : Produits de préservation du bois

Type de produits 9 : Agents de conservation des fibres, du cuir, du caoutchouc et des matériaux polymérisés

Type de produits 10 : Préservatifs pour matériaux de construction

Type de produits 11 : Agents de conservation pour les systèmes de refroidissement et de traitement des liquides

Type de produits 12 : Agents antimoisissures

Type de produits 13 : Agents de conservation pour les liquides de traitement des métaux

GROUPE PRINCIPAL 3 : Lutte contre les nuisibles

Type de produits 14 : Rodenticides

Type de produits 15 : Avicides

Type de produits 16 : Molluscicides

Type de produits 17 : Pesticides

Type de produits 18 : Insecticides, acaricides et produits utilisés pour lutter contre les autres arthropodes

Type de produits 19 : Répulsifs et attractifs

Type de produits 20 : Lutte contre les autres vertébrés

GROUPE PRINCIPAL 4 : Autres produits biocides

Type de produits 21 : Produits antisalissures

Type de produits 22 : Liquides d’embaumement et de préparation

Que peut faire un biocide ?

Les biocides (“vivant” – “qui tue”) sont des produits chimiques ou des micro-organismes utilisés dans le domaine non agricole pour lutter contre les organismes nuisibles tels que les bactéries, les levures, les champignons, les virus, mais aussi les rats, les insectes et d’autres organismes.

Les désinfectants, les conservateurs, les produits de protection des matériaux et les pesticides en sont des exemples pratiques. D’autres exemples sont les vêtements et les bracelets traités avec des insecticides ou encore les chaussettes imprégnées de substances antibactériennes et censées protéger des odeurs. Mais il existe d’innombrables autres applications avec des substances biocides et des revendications.

Les substances actives des biocides sont parfois également utilisées comme substances actives dans les produits phytosanitaires, car leurs spectres d’action se chevauchent.

Certaines caractéristiques des biocides présentent des effets contre des groupes et des formes de micro-organismes individuels ou combinés, mais aussi contre des êtres vivants supérieurs. Un effet peut être létal ou inhibiteur de croissance. Il peut aussi n’avoir qu’un effet dissuasif ou attractif.

Action contre les micro-organismes simples:

• bactéries, gram-positif et gram-négatif (bactéricides)
• mycobactéries (mycocides ou bactéricides)
• levures (lévuricides) et champignons (fongicides)
• virus, enveloppés et non enveloppés (virucides)
• bactériophages (virucides bactériens)
• spores, spores de bactéries et de champignons (sporicides/fongicides)
• algues (algicides)

Les biocides peuvent également avoir des effets mortels ou dissuasifs sur les organismes eucaryotes supérieurs:

• insectes (insecticides)
• rongeurs (rodenticides)
• oiseaux (avicides)
• mollusques (mollusques), en particulier les escargots (molluscicides)
• poissons (pesticides)
• acariens et tiques (acaricides, répulsifs et attractifs)
• arthropodes comme les mille-pattes, les crustacés, les arachnides, les scorpions et aussi
• acariens (contre les arthropodes)
• ainsi que d’autres vertébrés

Manipulation des biocides – dangers et risques pour l’environnement

Les biocides sont destinés à tuer des organismes vivants et de nombreux produits biocides présentent donc également un risque important pour la santé humaine et le bien-être des organismes non nuisibles. Une grande prudence est de mise lors de la manipulation des biocides et il convient d’utiliser des vêtements et des équipements de protection appropriés. L’utilisation de biocides peut également avoir des effets négatifs importants sur l’environnement naturel élargi.

Les peintures antisalissures, en particulier celles qui utilisent des composés organiques de l’étain tels que le TBT et les composés d’ammonium quaternaire, ont parfois des effets graves et durables avérés sur des organismes aquatiques spécifiques et des écosystèmes marins entiers.

L’élimination des biocides usagés ou indésirables doit être effectuée avec soin afin d’éviter des dommages graves et potentiellement durables pour l’homme et l’environnement. Les applications de biocides devraient, si possible, être effectuées par des spécialistes formés et protégés de manière adéquate.

Références

• Helpdesk – Was ist ein Biozid? – Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (reach-clp-biozid-helpdesk.de)
• BAM Resistenzen vermeiden, Biozide und Antibiotika verstehen; https://www.bam.de/Content/DE/Standardartikel/Themen/Umwelt/artikel-resistenzen-biozide-antibiotika.html
• Biocides Market Size, Share | Industry Analysis & Forecast, 2027 (alliedmarketresearch.com) https://www.alliedmarketresearch.com/biocides-market
• Biozidprodukte-Richtlinie – ECHA (europa.eu); https://echa.europa.eu/de/guidance-documents/guidance-on-biocides-legislation/biocidal-products-directive
• Biozide in der Umwelt |Umweltbundesamt; https://www.umweltbundesamt.de/daten/chemikalien/biozide-in-der-umwelt